home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ US History / US History (Bureau Development Inc.)(1991).ISO / dp / 0026 / 00262.txt < prev    next >
Text File  |  1990-12-23  |  29KB  |  509 lines

  1. $Unique_ID{USH00262}
  2. $Pretitle{20}
  3. $Title{Arlington House - The Robert E. Lee Memorial
  4. Arlington House - The Robert E. Lee Memorial [Complete Text]}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Brooks, Nancy Growald}
  7. $Affiliation{National Park Service}
  8. $Subject{lee
  9. arlington
  10. custis
  11. house
  12. washington
  13. war
  14. robert
  15. virginia
  16. family
  17. union}
  18. $Volume{Handbook 133}
  19. $Date{1985}
  20. $Log{Arlington*0026201.scf
  21. Arlington Map*0026202.scf
  22. Mary Custis*0026203.scf
  23. Household Slaves*0026204.scf
  24. Lee in Uniform*0026205.scf
  25. Family Parlor*0026206.scf
  26. Household Office*0026207.scf
  27. The Lee's Bedroom*0026208.scf
  28. Winter Kitchen*0026209.scf
  29. }
  30. Book:        Arlington House - The Robert E. Lee Memorial
  31. Author:      Brooks, Nancy Growald
  32. Affiliation: National Park Service
  33. Volume:      Handbook 133
  34. Date:        1985
  35.  
  36.            Overview of Arlington House - The Robert E. Lee Memorial
  37.  
  38. The Robert E. Lee Memorial -- Arlington House -- serves as a stately memorial
  39. to Robert E. Lee.  It is located on a bluff in northern Virginia overlooking
  40. Arlington Cemetery, the Potomac River and the City of Washington.
  41.  
  42. Arlington House - The Robert E. Lee Memorial [Complete Text]
  43.  
  44. Part 1 - Welcome to Arlington House
  45.  
  46. Honoring a Great Leader
  47.  
  48.      Robert E. Lee, born of two distinguished Virginia families, was raised to
  49. follow the path of honor and duty.  A devoted son, an outstanding West Point
  50. cadet, and a United States Army officer for 32 years, Lee came face to face in
  51. 1861 with a most difficult choice:  Allegiance to the American nation and the
  52. flag he had served so long and well, or loyalty to his native Virginia.
  53.  
  54.      A lieutenant colonel in the cavalry on the Texas frontier, Lee was
  55. ordered back to Washington in 1861 when Texas seceded from the Union.  Through
  56. the long and tedious months of his Texas tour, he had hoped some way would be
  57. found to avert civil war.  On his return to Arlington, the estate bequeathed
  58. to his wife Mary by her father, George Washington Parke Custis, Lee was
  59. offered the command of a large Union army being organized to take the field
  60. against the South.  He courteously declined the offer, expressing his
  61. opposition to both secession and war and an unwillingness to participate in an
  62. invasion of the Southern states.  The next day news of Virginia's adoption of
  63. the Act of Secession reached Lee.  Not wishing to be placed under orders he
  64. could not follow, Lee wrote his resignation from the U.S. Army on April 20,
  65. 1861.
  66.  
  67.      Two days later, Lee bid farewell to his wife and children and to
  68. Arlington and hoarded a train to Richmond to take command of Virginia's
  69. military forces.  Well aware that Arlington's commanding site high on a bluff
  70. overlooking the Nation's Capital would make it an early target of federal
  71. capture, Lee may have wondered if he would ever return to the house and estate
  72. he had known since childhood.
  73.  
  74. [See Arlington: View of Arlington House overlooking the front grounds. (FRONT
  75. COVER)]
  76.  
  77.      As the war progressed, Arlington House was occupied by the Union Army.
  78. The Lees lost title to the house in 1864 when Arlington was seized for non-
  79. payment of taxes and acquired by the Federal Government for $26,800.
  80.  
  81.      In 1873 George Washington Custis Lee, the Lees' eldest son, sued the
  82. Federal Government for the return of the property charging that the seizure
  83. had been illegal.  The U.S. Supreme Court agreed and restored the estate title
  84. to Lee in 1882.  By then, however, several thousand war dead had been buried
  85. in Arlington's hills, and Custis Lee accepted $150,000 from the U.S.
  86. Government for the property.  Union fortifications built on the property
  87. during the Civil War were absorbed by Fort Myer, by Arlington National
  88. Cemetery, and subsequently by the Department of Agriculture.  Freedman's
  89. Village, a settlement established in wartime for emancipated slaves, operated
  90. there for about 20 years.  At one time it provided homes and jobs for 2,000
  91. residents and contained three churches, a school, an orphans home, and a home
  92. for the aged.  From 1900 to 1933 the Department of Agriculture operated a 330-
  93. acre experimental farm on estate land near the Potomac River.
  94.  
  95.      With the passage of time, many people came to appreciate Robert E. Lee's
  96. role in reuniting the American nation after the Civil War.  The Confederate
  97. general's example inspired men and women of his day to lay down old grievances
  98. and get on with the job of rebuilding a new and better America. Lee used his
  99. influence to move away from the bitterness of war to reunion and peace.
  100. "Madam," Lee admonished a Southern visitor in his last years, "don't bring up
  101. your sons to detest the United States Government.  Recollect that we form one
  102. country now.  Abandon all these local animosities and make your sons
  103. Americans."
  104.  
  105.      U.S. Rep. Louis Cramton of Michigan learned of Lee's greatness from his
  106. father, a Union soldier who served in Virginia for nearly the entire war.  In
  107. 1925 Congress unanimously passed Cramton's legislation establishing the Lee
  108. Mansion National Memorial.  In testimony supporting his bill, Cramton
  109. declared; "I believe it is unprecedented in history for a nation to have gone
  110. through as great a struggle as that was, and in the lifetime of men then
  111. living to see the country so absolutely reunited as is our country there was
  112. no man in the South who did more by his precept and example to help bring
  113. about that condition than did Robert E. Lee."
  114.  
  115.      Restoration of Arlington House was begun in 1925 by the War Department
  116. and has been continued by the National Park Service since 1933.  Today
  117. Arlington House serves as a stately memorial to Robert E. Lee, welcoming
  118. guests daily from around the nation and the world.  Across the Potomac River
  119. stands the Lincoln Memorial commemorating the President who gave his life to
  120. preserve the Union.  Thus Arlington Memorial Bridge, which links the two
  121. memorials, symbolizes the reconciliation these two leaders sought between the
  122. North and the South.
  123.  
  124. Part 2 - The Historical Legacy
  125.  
  126. The Child of Mount Vernon
  127.  
  128.      In 1781 Martha Washington's son by her first marriage, John Parke Custis,
  129. died of camp fever while serving as an aide to Gen. George Washington at
  130. Yorktown.  To ease the burden upon Custis' young widow, the Washingtons
  131. brought home to Mount Vernon the couple's two youngest of four children, the
  132. 6-month-old George Washington Parke Custis and his 2 1/2-year-old sister
  133. Eleanor Parke Custis.  Martha Washington doted on "Tub" and "Nelly," overjoyed
  134. that her grandchildren were in perfect health and good spirits.
  135.  
  136.      Young Custis was greatly influenced growing up in the presence of George
  137. Washington.  An indifferent student, Custis nonetheless absorbed a strong
  138. sense of history and ideals from his guardian and the constant stream of
  139. distinguished visitors to Mount Vernon.  Formal studies must have paled next
  140. to the bustle and ceremonial flurry of daily life in the Washington household.
  141. The Marquis de Lafayette, who spent considerable time at Mount Vernon, once
  142. recalled how young Custis, clutching Washington's hand, would tag along as the
  143. general showed visitors about the estate.  Between the ages of 8 and 16,
  144. Custis witnessed the Washington presidency in New York and Philadelphia.  He
  145. attended many theatrical productions and musical performances with Washington
  146. in both cities, watched him lay the cornerstone for the Capitol, and heard
  147. countless discussions about his guardian's hopes and dreams for America and
  148. its economic independence from Europe.  Life with Washington imbued the young
  149. man with a reverence for American history, a thirst for progress, ideals of
  150. the Revolution, and a strong and energetic intellect that would serve him all
  151. his days.
  152.  
  153. The Washington Treasury
  154.  
  155.      The deaths of George and Martha Washington in 1799 and 1802 deeply
  156. affected Custis and closed a chapter in his life.  Disappointed that he was
  157. unable to purchase Mount Vernon from Bushrod Washington, the general's nephew
  158. and heir, Custis prepared to leave Mount Vernon, taking with him his bequests
  159. from the Washingtons and as many relics and mementos as he was able to
  160. purchase from the estate.
  161.  
  162.      Custis' portion of items from Martha Washington's estate included
  163. furniture, silver, china, and family portraits.  At auctions in 1802 and 1803
  164. Custis bought heavily; in the end he owed $4,545.  His purchases included
  165. Washington's coach, tents used in the Revolution, and the Hessian and British
  166. flags presented Washington by Congress in honor of the final victory at
  167. Yorktown.
  168.  
  169.      Custis decided to settle on his 1,100-acre tract overlooking the City of
  170. Washington that his father, John Custis, had purchased in 1778.  He moved in
  171. 1802 to a four-room brick cottage at "Mount Washington" - a name later changed
  172. to Arlington after the Custis property on Virginia's Eastern Shore - with his
  173. precious store of Washington relics and began to plan a handsome house to hold
  174. the treasures from his boyhood home, Mount Vernon.
  175.  
  176. "A Very Showy Handsome Building"
  177.  
  178.      Twenty-one-year-old G.W.P. Custis is believed to have engaged the
  179. professional services of George Hadfield, a young English architect, to draw
  180. plans for his house.  Hadfield had studied in Italy and supervised part of the
  181. construction of the U.S. Capitol.  The Greek Revival design of Arlington House
  182. features a two-story central section framed by an impressive Doric-columned
  183. portico and flanked north and south by lower wings.  The site Custis selected
  184. for the mansion was a high bluff crowned with a forest of oak.  The serene
  185. simplicity of the Arlington facade would be visible from the Capitol three
  186. miles away.
  187.  
  188. [See Arlington Map: Map shows the extent of the Arlington estate about 1860.]
  189.  
  190.      Undaunted by a shortage of funds to complete the project, Custis began
  191. work on the north wing in 1802 using materials from his estates.  This wing
  192. was divided into living quarters and temporary space for the Washington
  193. treasury.  The south wing was completed in 1804 and contained a large parlor
  194. and a smaller room that served as an office and study.
  195.  
  196.      When Custis brought his young bride, Mary Lee "Molly" Fitzhugh, home to
  197. Arlington that year, they set up housekeeping in the north wing and
  198. entertained in the south wing.  Even incomplete, the building was quite
  199. impressive.  Cornelia Lee, a relative, wrote that during an 1804 visit Custis
  200. stopped caulking a boat long enough to offer a "glass of excellent wine" and a
  201. tour.  "The House," she predicted, "will be a very showy handsome building
  202. when complete."  After Robert E. Lee moved to Alexandria in 1811, he
  203. frequently visited Arlington and saw the house under construction.
  204.  
  205.      The main section with its great portico was completed in 1818.  By then
  206. Arlington House dominated the Virginia horizon opposite Washington.  G.W.P.
  207. Custis possessed an intriguing combination of traits.  He was a practical man,
  208. but he also was an idealist and an artist who found his highest calling in
  209. perpetuating the memory of George Washington through oratory, poems, heroic
  210. paintings, and preservation of his memorabilia.
  211.  
  212.      Custis also was an unpretentious individual, as was his wife Molly.  He
  213. liked to wear rough clothing and a battered hat about his farm.  The farm
  214. activities he directed at Arlington were limited and experimental in
  215. character, and he relied on income from two farms on the Pamunkey River and
  216. land on Virginia's Eastern Shore to sustain the household.
  217.  
  218.      The Custises had four children, but only their daughter, Mary Anna
  219. Randolph Custis, lived past the age of three.  Custis left most of the child
  220. rearing to his wife and devoted his time to his many interests.
  221.  
  222.      Custis was one of the first advocates of a U.S. Department of
  223. Agriculture.  On his birthday in 1805 he inaugurated an annual sheep-shearing
  224. to encourage improved breeding and to help establish an independent American
  225. woolen industry.  Those gatherings gave local farmers an opportunity to
  226. exhibit their best animals and homespun.
  227.  
  228.      He wrote plays celebrating both heroic episodes in the nation's past and
  229. stirring current events.  Produced from Boston to Charleston, they helped
  230. America create its own form of theater.  Among his successes were
  231. "Pocahontas," commemorating the settling of Virginia, and "Railroad," an
  232. operetta praising technology and progress.  His other writings included
  233. "Conversations with Lafayette," written after the aged general's visit to
  234. Arlington in 1825, and "Recollections and Private Memoirs of Washington."
  235.  
  236. A Summer Wedding, 1831
  237.  
  238.      "Never was I more surrounded with the joys of life than at this time,"
  239. Mary Custis wrote to a friend in the fall of 1830.  "I am engaged to one to
  240. whom I have been long attached - Robert Lee."  The slim, dark-eyed daughter of
  241. George Washington Parke Custis and Molly Fitzhugh Custis had attracted many
  242. beaux, including the Tennessee frontiersman Sam Houston, but it was Lee, her
  243. distant cousin and childhood playmate, whose proposal she accepted.
  244.  
  245. [See Mary Custis: Auguste Herview painted the oil portrait of Mary Anna
  246. Randolph Custis shortly before her wedding.]
  247.  
  248.      Lee returned to his army post outside Savannah without a date set for the
  249. wedding.  They were delighted the next spring with his transfer to Fort
  250. Monroe, Virginia, closer to Arlington.  Plans for the wedding progressed.  Lee
  251. wrote his brother Carter in New York to order wedding clothes: "I believe I
  252. will wear my uniform coat on the important night, & therefore white pantaloons
  253. must be in character.  Let the material of all be the best & don I let him
  254. charge too much."
  255.  
  256.      Soon thereafter, Lee's commanding officer notified him he could take a
  257. one-month furlough, and a date was set for the wedding.  Writing once again to
  258. Carter, Lee confided: "The day has been fixed & it is the 30th of June. I can
  259. tell you I begin to feel right funny when I count my days. . . .  Can you come
  260. on to see it done? . . . I am told there are to be sit pretty Bridesmaids,
  261. Misses Mason, Mary, Marietta, Angela, Julia and Brittannia & you could have
  262. some fine Kissing.  For you know what a fellow you are at these weddings
  263.  
  264.      Meanwhile a whirlwind of preparations was underway at Arlington, with
  265. extra quilts, mattresses, candlesticks, and silver being requisitioned from
  266. Aunt Maria Fitzhugh and others to supply the wedding party, close friends, and
  267. relations.
  268.  
  269.      Rain fell steadily on the last day of June, but candlelight set the
  270. mansion aglow, reflecting the warm and happy atmosphere surrounding the
  271. festivities.  The officiating clergyman, the Rev. Reuel Keith, arrived on
  272. horseback drenched to the skin.  He was hastily fitted out in a coat and
  273. trousers belonging to the bride's father - too short and too wide by far for
  274. the rangy Mr. Keith, who managed to conceal his hilarious outfit beneath
  275. clerical robes.
  276.  
  277.      Aunt Nelly Custis Lewis played music as Mary Custis entered the family
  278. parlor and took her place next to Lee, resplendent in his white trousers and
  279. dress uniform jacket, with its gold braid trim.  The bride's hands trembled
  280. during the brief ceremony, Lee confided later to his commanding officer, and
  281. "The Parson had few words to say though he dwelt upon them as if he had been
  282. reading my Death warrant."
  283.  
  284.      "This evening was one to be long remembered," Mary Lee's bridesmaid and
  285. cousin Marietta Turner recalled.  "My cousin, always a modest and affectionate
  286. girl, was never lovelier, and Robert Lee with his bright eyes and high color
  287. was the picture of a cavalier.  The elegance and simplicity of the bride's
  288. parents, presiding over the feast, and the happiness of the grinning servants
  289. . . . remain in my memory as a piece of Virginia life pleasant to recall."
  290.  
  291.      Following the custom of the day, the couple remained at Arlington with
  292. the wedding party, gathering on the Fourth of July for a final round of
  293. festivities at the home of family friends on Analostan (now Roosevelt) Island.
  294. A few weeks later, Lt. and Mrs. Lee accompanied Mrs. Custis on a trip to visit
  295. relatives.  At the end of the summer the Lees went to Fort Monroe, where he
  296. resumed his army duties.
  297.  
  298.      The marriage vows exchanged at Arlington by Mary and Robert Lee in the
  299. summer of 1831 bridged the loneliness that was inevitable in a soldier's life
  300. and supported husband and wife as their family grew to include seven children,
  301. three sons and four daughters.  The family usually traveled with Lee to his
  302. various posts, and Mrs. Lee returned to Arlington for the births of six of
  303. their seven children.  The whole family customarily returned to Arlington in
  304. the winter when engineering projects closed down.
  305.  
  306.      Lee respected his wife's parents as his own, mindful of Custis' warm
  307. reception of him as a son and Molly Custis' unfailing kindness to him
  308. throughout his boyhood.  She was one of the few relatives in attendance when
  309. Robert's mother, Ann Carter Lee, died in 1829 at Ravensworth, the Fitzhugh
  310. estate.
  311.  
  312.      The Lees were a study in contrasts: she, outspoken, casual in appearance
  313. and housekeeping, artistic and impulsive; and he, reserved, gracious and
  314. whimsical, punctual, thrifty, and a born organizer.  They were devoted parents
  315. anxious that each of their children learn their responsibilities and fulfill
  316. their duties.  Their mutual affection was constant and a source of strength
  317. through many separations and the final loss of their beloved Arlington.
  318.  
  319.      Writing to Mary on June 30, 1864, under Union fire in the trenches of
  320. Petersburg, Lee asked, "Do you recollect what a happy day thirty-three years
  321. ago this was?  How many hopes and pleasures it gave birth to!"
  322.  
  323. Christmas Puddings and Summer Picnics
  324.  
  325.      In the transitory life of a military family, Arlington House represented
  326. permanency, and Christmas at the beloved homestead was a particularly happy
  327. season of reunion.  The Lees were together at Arlington for 24 of the 30
  328. Christmas seasons they celebrated before the Civil War.  In 1846, one of the
  329. Christmases he missed, Lee wrote to sons Custis and Rooney: "I hope good Santa
  330. Claus will fill my Rob's stocking to-night: that Mildred's, Agnes's, and
  331. Anna's may break down with good things.  I do not know what he may have for
  332. you and Mary, but if he only leaves for you one half of what I wish, you will
  333. want for nothing!"
  334.  
  335.      For son Custis at West Point in 1851, Lee summed up the family's holiday
  336. visit to the Custises at Arlington: "The children were delighted at getting
  337. back, and passed the evening in devising pleasure for the morrow.  They were
  338. in upon us before day on Christmas to overhaul their stockings . . . I need
  339. not describe to you our amusements, you have witnessed them so often; nor the
  340. turkey, cold ham, plum pudding, mince pies, etc., at dinner."
  341.  
  342.      The hospitality of Arlington spread far beyond the family circle.  G.W.P.
  343. Custis opened Arlington Spring on the Potomac to picnicking parties from
  344. Georgetown, Washington, and Alexandria.  Custis added a dancing pavilion and
  345. kitchen, and he loved to mingle with visitors, playing his violin, singing
  346. songs of the Revolution, and telling anecdotes and jokes.
  347.  
  348. [See Household Slaves: The slaves of the Arlington household include Sally and
  349. Leonard Norris, top, and their daughter, Selina Gray.]
  350.  
  351. United States Army Officer
  352.  
  353.      Robert E. Lee began his impressive military career as a lieutenant in the
  354. Corps of Engineers, and his first assignment was to work on the construction
  355. of Fort Pulaski near Savannah.  Transfered to Fort Monroe, Virginia, in 1831,
  356. he continued his work on harbor defenses.  He then was posted to Washington as
  357. assistant to the Chief of Engineers in 1834 and on a temporary assignment to
  358. survey and resolve the Michigan-Ohio boundary in 1835.  He was assigned in
  359. 1837 to St. Louis to work on stabilizing the Mississippi River channel and was
  360. promoted to captain in 1838.  His success at St. Louis established his
  361. reputation as an engineer, and he was assigned to Fort Hamilton in 1841 to
  362. work on the New York harbor fortifications.
  363.  
  364.      When war with Mexico broke out in 1846, Lee welcomed combat service and
  365. spent two years in Mexico as an engineering officer in reconnaissance and
  366. staff operations.  Lee was praised for his "gallantry and good conduct," for
  367. construction of fortifications, and for performance under "the heavy fire of
  368. the enemy."  Gen. Winfield Scott called him "the very best soldier that I ever
  369. saw in the field."
  370.  
  371.      The war gave him experience in planning strategy and handling troops.
  372. Promoted to the brevet ranks of major, lieutenant colonel, and colonel for
  373. gallantry and meritorious service, Lee returned from Mexico to a happy reunion
  374. with his loved ones.  Assigned to Baltimore in 1848, he supervised
  375. construction of Fort Carroll for nearly four years.
  376.  
  377.      The U.S. Military Academy at West Point, New York, became home to the
  378. Lees in 1852, when Lee was appointed superintendent.  G. W. Custis Lee
  379. graduated first in his class there in 1854.  And Lee, in his three-year
  380. tenure, raised academic standards, lengthened the program from four to five
  381. years, and improved facilities.
  382.  
  383.      In 1855 Lee was transferred from the Engineers to the 2nd U.S. Cavalry
  384. regiment being organized for duty on the Texas frontier.  Mary and the family
  385. returned to Arlington, where she helped her elderly father manage the estate.
  386. In October 1857 Custis died, and Lee returned to Arlington, requesting a leave
  387. of absence to administer the estate as the only qualifying executor. In 1859,
  388. while still at Arlington, Lee was given command of federal forces sent to
  389. capture the abolitionist John Brown at Harpers Ferry.
  390.  
  391.      Lee left Arlington in early 1860 to rejoin his regiment in Texas and
  392. uneasily watched his country slip toward civil war.  On January 22, 1861, he
  393. wrote to Markie Williams: "I am unable to realize that our people will destroy
  394. a government inaugurated in the blood and wisdom of our patriot fathers, that
  395. has given us peace and prosperity at home, power and security abroad, and
  396. under which we have acquired colossal strength unequalled in the history of
  397. mankind.  I wish to live under no other government and there is no sacrifice I
  398. am not ready to make for the preservation of the Union, save that of honour."
  399.  
  400.      On the next day, Lee wrote to his son Custis: "If the Union is dissolved,
  401. and the Government disrupted, I shall return to my native State and share the
  402. miseries of my people, and save in defence will draw my sword on none.  On
  403. February I Texas seceded from the Union and Lee was ordered back to
  404. Washington.  He arrived on March 1 and was promoted to colonel of the 1st
  405. Cavalry on March 16.  Abraham Lincoln signed the commission on March 28.
  406.  
  407. Lee's Fateful Decision
  408.  
  409.      At 4:30 a.m. on April 12, 1861, South Carolina shore batteries opened
  410. fire on Fort Sumter in Charleston harbor.  The federal forces surrendered on
  411. April 14 without casualties, but the attack by a secessionist state forced the
  412. Union to action.  On April 15 President Lincoln declared the existence of an
  413. "insurrection" and called for 75,000 volunteers to give three months of
  414. military service.  By that time seven states had left the Union, but not
  415. Virginia.
  416.  
  417.      The war Lee had long dreaded was at hand.  For the North, with a
  418. population of 22 million, a strong and balanced economy, a well-developed
  419. railroad grid, and naval supremacy, the war began as one to restore the Union,
  420. though slavery was an underlying issue.  The 11 states that eventually formed
  421. the Confederacy had 9 million inhabitants (including 3.5 million slaves), an
  422. agricultural economy, and inadequate railroad systems.  Overall the
  423. Confederacy appeared woefully weak as it declared its independence.
  424.  
  425.      Lee still awaited Virginia's decision.  Unbeknownst to him, the Virginia
  426. Secession Convention in a secret session on April 17 passed the Ordinance of
  427. Secession 88 to 55.  On April 18 Lee met with Francis P. Blair, Sr., at his
  428. home across from the White House.  Blair, acting on behalf of President
  429. Lincoln, offered Lee command of the army being raised to fight the
  430. Confederacy.  Lee declined.  After the war he recalled telling Blair "as
  431. candidly and courteously as I could, that though opposed to secession and
  432. deprecating war, I could take no part in an invasion of the Southern states."
  433. Lee left Blair's home and met with Gen. Winfield Scott in the War Department
  434. across the street and told his old friend what had transpired.
  435.  
  436.      Not until April 19 did Lee learn that the Virginia Convention had adopted
  437. the Ordinance of Secession to be confirmed by public referendum on May 23.
  438. Lee knew he must act quickly if he wished to resign before receiving orders.
  439. As anxious friends and relatives gathered at Arlington House to discuss the
  440. deteriorating situation, Lee walked alone in the garden.  He later went to his
  441. bed chamber - pacing the floor and pausing to kneel in prayer. Shortly after
  442. midnight, he emerged with his letter of resignation.
  443.  
  444.      Lee's decision cost him his Union Army career and Arlington House, and it
  445. separated him from friends and relatives who would remain with the Union. To
  446. his brother, Sydney Smith Lee, he wrote: "I wished to wait till the Ordinance
  447. of Secession should be acted on by the people of Virginia; but war seems to
  448. have commenced, and I am liable at any time to be ordered on duty, which 1
  449. could not conscientiously perform.  To save me from such a position and to
  450. prevent the necessity of resigning under orders, I had to act at once. . . ."
  451.  
  452.      On April 21, the governor of Virginia asked Lee to take command of the
  453. state's military forces, an offer he felt he could not refuse.  The next day
  454. he left for Richmond to accept the command.  He was never to return to
  455. Arlington.
  456.  
  457. [See Lee in Uniform: In this 1864 photograph, Robert E. Lee wears his full
  458. dress Confederate general's uniform with military sash and dress sword.]
  459.  
  460.      For four years Lee's audacity, brilliance, and charismatic leadership
  461. inspired the Army of Northern Virginia and the South.  But the North's
  462. overwhelming advantages in troops and supplies ultimately prevailed, and Gen.
  463. Ulysses S. Grant finally took Richmond, the Confederate Capital, on April 3,
  464. 1865.  On April 9, Gen. Robert E. Lee surrendered to Grant at Appomattox Court
  465. House.
  466.  
  467. Part 3 - The House and Grounds
  468.  
  469. Visiting The Estate
  470.  
  471.      Alighting from carriages before the great columned portico of Arlington,
  472. guests in the 19th century were surely as moved as today's visitor by the
  473. breathtaking panorama of the Nation's Capital spread before them.
  474.  
  475.      For more than 50 years Arlington House was first and foremost a home to a
  476. lively brood of Custises and Lees, an extended family that included George and
  477. Molly Custis, Robert E. and Mary Custis Lee, and the Lees' four daughters and
  478. three sons.  The tall Greek Revival front doors of Arlington, open during all
  479. but the coldest months of the year, welcomed waves of aunts, uncles, cousins,
  480. friends, and even strangers drawn to the mansion by its legacy of Washington
  481. relics and memories.  The Arlington atmosphere exemplified Virginia
  482. hospitality; expected or not, guests were made to feel at home and often urged
  483. to linger for a longer visit.
  484.  
  485. [See Family Parlor: Family parlor in Arlington House.]
  486.  
  487.      In the same spirit the National Park Service today invites you to visit
  488. Arlington House and immerse yourself in its history as a family estate.  The
  489. house and its furnishings provide tangible links with early America.  As you
  490. take the self-guiding tour, imagine the family gatherings and daily routines
  491. that took place here.  Also, walk about the grounds and visit the
  492. outbuildings, museum, and bookstore.
  493.  
  494. [See Household Office: Furnishings in the office of Arlington House.]
  495.  
  496.      The house is open daily; the hours vary seasonally.  Subway service from
  497. Washington and Alexandria is available on Blue Line trains.  You may park your
  498. car at the Arlington Cemetery Visitor Center and walk, or ride the bus
  499. service, to the house.
  500.  
  501. [See The Lee's Bedroom: The Lee's bed chamber contains a family bed.]
  502.  
  503. [See Winter Kitchen: Servants prepared meals for the Custis and Lee families
  504. in the winter kitchen using fresh vegetables and fruits of the season.]
  505.  
  506.      For more information, ask the staff at the house or write to:
  507. Superintendent, George Washington Memorial Parkway, Turkey Run Park, McLean,
  508. VA 22102.
  509.